Je kind even kwijt in de massa? 5 simpele tips maken het verschil!

Het is een van die scenario’s waar elke ouder kippenvel van krijgt. Je bent op een drukke plaats, draait je even om en plots staat je kind niet meer naast je. Dat ene moment slaat je hart even over. Gelukkig worden de meeste kinderen snel teruggevonden. Ongeveer 90% van de verloren gelopen kinderen wordt binnen het halfuur gevonden. Maar bij de kinderen die langer vermist blijven, is er vaak één ding hetzelfde: ze maakten een fout die veel ouders hen net hebben aangeleerd. Gelukkig zijn er een paar eenvoudige dingen die je je kind kunt leren waardoor de kans veel groter wordt dat jullie elkaar snel terugvinden.

1. Roep een naam

Wanneer kinderen hun ouders kwijt zijn, is hun eerste reactie heel logisch. Ze roepen ‘mama’ of  ‘papa’ Het voelt veilig. En het is ook wat veel ouders aanraden: ‘Als je mij kwijt bent, roep dan heel luid.’ Maar in een drukke omgeving werkt dat verrassend genoeg vaak niet zo goed. In een winkelcentrum, park of voetbalstadion roepen er voortdurend kinderen ‘mama’. Volwassenen horen dat zo vaak dat hun brein het automatisch als achtergrondgeluid begint te filteren. Bekende woorden verdwijnen in de ruis. 

Wat wél meteen aandacht trekt, zijn specifieke woorden. Volgens studies rond crisiscommunicatie worden kinderen die de naam van hun ouder roepen sneller opgemerkt dan kinderen die alleen ‘mama’ of ‘papa’ roepen. Ons brein reageert nu eenmaal sneller op nieuwe of specifieke informatie. Leer je kind daarom om luid te roepen: ‘Ik ben mijn mama kwijt! Sarah Janssens!’ Een naam snijdt als het ware door het achtergrondgeluid. Mensen kijken op, luisteren en beseffen meteen dat er iets aan de hand is.

2. Word een boom

Nog iets wat veel kinderen instinctief doen wanneer ze hun ouders kwijt zijn: ze beginnen rond te lopen. Ze zoeken. Dwalen. Ze proberen terug te gaan naar de laatste plek waar ze mama of papa zagen. En ze hopen dat ze op die manier hun ouders sneller terugvinden. Maar elke stap die ze zetten, maakt het net moeilijker om hen terug te vinden. Beweging zorgt voor meer chaos. Stilstand zorgt voor voorspelbaarheid.

Leer je kind daarom iets heel eenvoudigs: blijf staan. Een handige zin om te onthouden is:
‘Als je mij niet meer kunt vinden, word je een boom.’ Stop. Blijf staan. En roep. Zo kun je als ouder  makkelijker alle stappen van je kind proberen te volgen. Ook hulpdiensten zoeken volgens vaste patronen. Als een kind op één plek blijft, is het veel sneller gevonden.

3. Vraag hulp aan een mama

Veel ouders leren hun kind dat ze hulp moeten vragen aan een volwassene. Dat is op zich een goed plan. Maar niet elke volwassene is automatisch de beste keuze. Een hulpverlener zoals een agent, een brandweerman, of iemand aan een balie, zijn natuurlijk prima keuzes. Maar als er geen hulpverleners zijn, is een bepaalde volwassene de beste keuze: een mama met kinderen. 
Statistisch gezien is iemand die zelf met kinderen onderweg is een van de veiligste personen om hulp aan te vragen. Het is een eenvoudige en herkenbare richtlijn die kinderen makkelijk kunnen onthouden.

3. Leer je telefoonnummer uit het hoofd

Een volwassene met een gsm kan natuurlijk helpen om contact op te nemen met jou. Maar dat lukt alleen als je kind weet wie er gebeld moet worden. Daarom is het handig als je kind je telefoonnummer uit het hoofd kent. Veel ouders onderschatten dit, maar kinderen vanaf ongeveer vier jaar kunnen perfect tien cijfers onthouden, zeker als je er een liedje, rijmpje of ritme van maakt. Door het regelmatig te oefenen, blijft het beter hangen.

4. Spreek een geheim familiewoord af

Het overkomt iedereen weleens, dat je je kind ergens niet tijdig kunt ophalen. Handig als oma of opa in de buurt zijn, maar soms moet je noodgedwongen iemand anders inschakelen. Leer je kind daarom een geheim familiewoord, als extra veiligheid. Als een vreemde ooit tegen je kind zegt dat hij door jou gestuurd is, kan je kind naar dat woord vragen. Kent de persoon het woord niet? Dan gaat je kind niet mee. Zo simpel kan het zijn.

5. In paniek denken kinderen niet logisch

Wanneer kinderen in paniek raken, gebeurt er iets in hun brein: hun rationele denkvermogen gaat tijdelijk op pauze. Hun overlevingsinstinct neemt het over. In zo’n moment gaan ze niet rustig nadenken over strategie. Wat ze wél doen? Terugvallen op wat ze geoefend hebben. Daarom is oefenen zo belangrijk. Niet om kinderen bang te maken, maar om hen houvast te geven wanneer het spannend wordt.

Samengevat

Eigenlijk komt het neer op vijf eenvoudige vaardigheden die je je kind kunt aanleren:

• Leer je volledige naam.
• Leer je telefoonnummer uit het hoofd.
• Spreek een geheim codewoord af.
• Leer je kind om bij paniek te stoppen, blijven staan en roepen.
• Vraag hulp aan een mama of papa met kinderen.

Je kunt als ouder nooit elk risico uitsluiten. Maar je kunt je kind wel voorbereiden. En soms is dat precies het verschil tussen een kind dat bevriest… en een kind dat weet wat het moet doen.