Klinisch psycholoog Nele Van Driessche: “Buikpijn en hoofdpijn vlak voor school zijn geen aanstellerij”

17/04/2026

Door Mamabaas

Hoofdpijn. Buikpijn. Misselijkheid. Klachten die opvallend vaak opduiken net voor school, en even snel weer lijken te verdwijnen zodra je kind thuisblijft. Veel ouders twijfelen dan: is dit echt? Of probeert mijn kind onder school uit te komen? “Die klachten moet je ernstig nemen,” zegt Nele Van Driessche. “In veel gevallen zijn ze geen aanstellerij, maar een signaal van spanning of stress.” Wie deze signalen wegwuift, mist soms het begin van een probleem dat snel groter kan worden.

“Het lichaam zegt wat je kind nog niet kan uitleggen”

Volgens Van Driessche is het typisch dat kinderen en jongeren zelf moeilijk onder woorden kunnen brengen wat er speelt. “Als je vraagt wat er zo lastig is aan school, krijg je vaak geen duidelijk antwoord. ‘Alles’, ‘niets’ of ‘ik weet het niet’, dat horen we heel vaak.” Wat ze niet kunnen benoemen, toont zich via hun lichaam.

“Spanning zet zich vast. En bij kinderen en jongeren uit zich dat vaak fysiek. Die buikpijn is dus echt, ook al vinden we geen medische oorzaak.”

“Dat het thuis beter gaat, maakt het net verwarrend”

Veel ouders zien hetzelfde patroon op schooldagen: ’s ochtends ziek, thuisblijven, en een paar uur later lijkt er niets meer aan de hand. “Zodra de druk wegvalt (je kind moet niet naar school), zakt ook de spanning,” legt Van Driessche uit. “En dus verdwijnen die klachten tijdelijk.”

Dat maakt het moeilijk om juist te reageren. “Je begint te twijfelen: is dit nu echt of niet? Maar net dat patroon is typisch voor spanningsklachten.”

“Het gaat niet over niet willen”

Een belangrijke nuance, benadrukt ze. “Bij schoolweigering gaat het zelden over niet willen. Het gaat over niet meer kunnen. De spanning loopt zo hoog op dat het lichaam ingrijpt.”

En net daarom werken klassieke reacties vaak niet. “Zeggen dat ze ‘erdoor moeten’ of strenger optreden, helpt niet. Je kan een emotionele reactie niet oplossen met druk.”

Wanneer moet je alert zijn?

Volgens Van Driessche is het belangrijk om vooral naar het patroon te kijken. “Als die klachten zich herhalen, vooral op schoolmomenten, en verdwijnen wanneer de druk wegvalt, dan is dat een duidelijk signaal.” Een signaal dat je kind problemen heeft met naar school gaan.

Ook andere veranderingen kunnen erop wijzen dat er meer speelt:

je kind trekt zich terug
hobby’s vallen weg
naar school gaan wordt steeds moeilijker

“Dan is het belangrijk om niet te wachten, maar het gesprek aan te gaan, met je kind én met de school.”

“Zie het als een signaal, niet als een excuus”

Voor Van Driessche is het duidelijk: deze klachten vragen om aandacht, niet om discussie. “Buikpijn is geen excuus om thuis te blijven. Het is een signaal dat er iets vastloopt.” En hoe sneller dat signaal ernstig genomen wordt, hoe meer ruimte er is om bij te sturen.