Kinderpsychiater Peter Adriaenssens: “Opvoeden is moeilijker en zwaarder geworden dan vroeger”

In de podcast Goed Genoeg praat hij met Siska Schoeters over opgroeien in de wereld van vandaag. En daar begint hij met een vaststelling.

Ja, opvoeden is zwaarder geworden

“Er is grote eensgezindheid bij onderzoekers dat opvoeden zeker moeilijker, zwaarder en meer stresserend is dan in eerdere generaties.”- Maar voor je begint te verlangen naar de opvoedingsstijl van je grootmoeder: Adriaenssens ziet daar niet alleen iets negatiefs in. Integendeel.

Volgens hem zegt het ook iets over hoe anders we vandaag naar kinderen kijken. Kinderen zijn vaker bewust gewenst, gezinnen zijn kleiner en we denken veel meer na over wat een kind nodig heeft. “Je hebt er meer over nagedacht. Je hebt ervoor gekozen.” En dus zijn we ook bewuster bezig met hoe we die kinderen grootbrengen.

We weten ook gewoon veel meer

Daar komt nog iets bij: ouders hebben vandaag toegang tot gigantisch veel informatie over opvoeding en ontwikkeling. We lezen. We luisteren naar podcasts. We zoeken dingen op. We weten hoe belangrijk hechting is, wat emoties met kinderen doen en welke invloed wij als ouders hebben. “De ontwikkeling van kinderen wordt veel minder als iets natuurlijks gezien. Zo van: ja, dat moet maar groot worden.”

Ouders zijn volgens Adriaenssens de eerste coaches in het leven van hun kind. Ze zorgen voor emotionele opvang, prikkels en stimulatie. En net doordat we ons daar zo bewust van zijn, kan opvoeden ook zwaarder voelen.

En dan is er nog de wereld waarin we opvoeden

Alsof dat nog niet genoeg huiswerk was, moeten we onze kinderen ook voorbereiden op een wereld die razendsnel verandert. Adriaenssens spreekt over een soort dubbele instabiliteit: een kind is voortdurend in ontwikkeling, terwijl ook de wereld rondom dat kind steeds minder voorspelbaar wordt. En dat maakt een vraag waar ouders altijd al mee zaten nog moeilijker: waarop moet ik mijn kind eigenlijk voorbereiden?

“De tijd van: ‘Manneke, studeer, haal uw diploma en ge zijt vertrokken’, die tijd is voorbij.”
Oorlog, klimaat, sociale media, fake news, AI: als ouder moet je je kind leren omgaan met een wereld waarvan je zelf soms niet goed weet hoe die er over tien of twintig jaar zal uitzien.
Geen wonder dus dat het soms veel voelt.

Want, zoals Adriaenssens het zelf samenvat: “Je moet perfect opvoeden en je moet je job heel goed doen. Je moet in je relatie het goed doen. Ja jongens, hoe hou je dat allemaal recht?”

Goeie vraag, Peter.

Beluister het hele gesprek

In de podcast Goed Genoeg praat Siska Schoeters met kinderpsychiater Peter Adriaenssens en journalist Greet Mutton over opvoeden in de wereld van vandaag. Hoe praat je met kinderen over oorlog en slecht nieuws? Moeten we hen beschermen of net weerbaar maken? En hoe zorg je ervoor dat ze ondanks alles hoopvol naar de toekomst blijven kijken?
Beluister hier de volledige aflevering van Goed Genoeg.