Waarom je stiekem nog altijd op het Instagramprofiel van je ex kijkt (ook al ben je intussen mama)

Je bent al jaren gelukkig samen. Misschien ben je getrouwd, heb je kinderen, een huis vol wasmanden en een agenda die draait rond schooluitstappen, hobby's en tandartsafspraken. En toch… Plots denk je aan hem. Die ene ex. Je eerste grote liefde. Degene met wie je op je zestiende dacht oud te worden. Voor je het goed en wel beseft, zit je op Instagram. Je scrolt door vakantiefoto's, ziet dat hij ondertussen marathons loopt of een baard heeft laten staan en vraagt je heel even af: Hoe zou mijn leven eruitzien als wij samen waren gebleven?

Klinkt herkenbaar? Dan ben je lang niet de enige.

Phantom Life Syndrome

Je mist je ex niet per se, maar misschien wel het leven dat hij symboliseert. Volgens psychotherapeuten heeft dat fenomeen zelfs een naam: Phantom Life Syndrome. Het betekent dat je blijft nadenken over een leven dat je nooit hebt geleid. Niet omdat je ongelukkig bent met je huidige leven, maar omdat je nieuwsgierig bent naar de weg die je níét bent ingeslagen.
Veel mensen denken dat ze hun ex opzoeken omdat er nog gevoelens zijn. Maar meestal is dat helemaal niet zo.

Relatietherapeuten zien dat het veel vaker gaat over iets anders: twijfels, nostalgie of de behoefte om even stil te staan bij de keuzes die je in je leven hebt gemaakt. Eigenlijk kijk je dus niet zozeer naar je ex. Je kijkt naar een alternatieve versie van jezelf.

Sociale media maken het alleen maar moeilijker

Vroeger vroeg je je misschien af hoe het met een ex ging. Punt.

Vandaag hoef je niet meer te gissen. Je ziet zijn vakanties, zijn gezin, zijn nieuwe hobby's, zijn perfect belichte familiefoto's en die gezellige barbecue in de tuin. En net daar schuilt het gevaar. Want je vergelijkt jouw echte leven — met driftbuien, slaaptekort, speelgoed op de vloer en een overvolle wasmand — met iemands zorgvuldig geselecteerde hoogtepunten.

Je vergelijkt dus geen werkelijkheid met werkelijkheid, maar jouw dagelijkse chaos met de mooiste momenten uit iemand anders zijn leven. Dat voelt al snel alsof jij iets gemist hebt, terwijl je eigenlijk naar een gefilterde versie van de realiteit kijkt.

Waarom gebeurt dit vaak wanneer je mama bent?

Veel mama's herkennen het gevoel dat ze zichzelf ergens onderweg een beetje zijn kwijtgeraakt.
Moeder worden verandert alles. Je lichaam verandert. Je identiteit verandert. Plots ben je niet alleen partner of vriendin, maar ook degene die weet wanneer de turnzak mee moet, wie allergisch is aan kiwi en wanneer de oudercontacten gepland staan.

Logisch dus dat je af en toe terugdenkt aan wie je vroeger was. Niet omdat je verlangt naar je ex, maar misschien wel naar de versie van jezelf die spontaner was. Zorgelozer. Die beslissingen nam zonder rekening te moeten houden met opvang, boterhamdozen of slapeloze nachten. Je ex wordt dan eigenlijk een symbool voor dat vroegere leven.

Grote mijlpalen zetten je aan het denken

Rond je veertigste, wanneer kinderen groter worden of wanneer je een nieuwe fase ingaat op het werk of in je relatie, beginnen veel mensen automatisch hun leven te evalueren.
Heb ik de juiste keuzes gemaakt?
Is dit het leven dat ik voor ogen had?
Dat zijn heel menselijke vragen.
En soms leidt die zoektocht gewoon... naar de Instagram van je ex.

Wanneer is het onschuldig?

Af en toe eens nieuwsgierig zijn? Daar is niets mis mee. Even kijken hoe het met iemand gaat en daarna weer verdergaan met je dag is heel normaal. Pas wanneer zo'n bezoekje aan zijn profiel je achterlaat met spijt, onzekerheid of eindeloze vergelijkingen, kan het de moeite zijn om jezelf een andere vraag te stellen.
Niet: Waarom kijk ik naar mijn ex?
Maar wel: Waar ben ik eigenlijk écht naar op zoek?

Zoek je bevestiging dat je de juiste keuze hebt gemaakt? Ben je nieuwsgierig? Mis je een stukje avontuur? Of verlang je stiekem gewoon naar wat meer tijd voor jezelf? Vaak zegt het antwoord veel meer over je huidige leven dan over die oude liefde. Misschien gaat het helemaal niet over hem.

De volgende keer dat je jezelf betrapt terwijl je door de vakantiefoto's van je ex scrolt, wees dan mild voor jezelf. Misschien ben je hem niet aan het missen. Misschien ben je gewoon even op zoek naar de vrouw die jij ooit was.

En het mooie is: daarvoor hoef je niet terug naar het verleden. Het kan net een uitnodiging zijn om vandaag opnieuw wat ruimte te maken voor jezelf.

BRON: Scary Mommy