De locatie van je tiener volgen via zijn smartphone: goed idee of te veel controle? Dit zegt onderzoek

Tieners vinden locatie delen niet per se een probleem

Dat onderzochten wetenschappers van de UGent bij 147 Belgische jongeren tussen 13 en 16 jaar. In 21 focusgroepen praatten ze met hen over het delen van hun locatie met ouders én vrienden.
Opvallend: de jongeren waren daar helemaal niet zo afkerig van als je misschien zou verwachten. Ze zagen zelf ook de voordelen. Weten dat iemand kan zien waar je bent, kan een gevoel van veiligheid geven.

Maar ze hadden wel een paar duidelijke voorwaarden.

Locatie delen vonden ze vooral oké met mensen die ze goed kennen en vertrouwen. En – belangrijk voor ouders – ze verwachtten niet dat die persoon vervolgens de hele dag naar dat bolletje op de kaart zit te kijken.

De onderzoekers zagen drie duidelijke grenzen terugkomen:

• alleen vertrouwde mensen krijgen toegang,
• er wordt niet voortdurend gekeken
• en de locatie wordt vooral gebruikt om te checken of alles verloopt zoals verwacht.

Met andere woorden: je mag kunnen zien waar ik ben betekent voor een tiener niet automatisch je mag voortdurend controleren waar ik ben.

"Waarom was je daar?"

Daar lijkt het verschil te zitten tussen een handig veiligheidsnet en iets wat als controle kan voelen.
Even kijken omdat je tiener veel later is dan afgesproken en niet reageert? Dat past bij hoe jongeren zelf het nut van locatie delen zien. Maar de app openen om te kijken waar je kind na school naartoe gaat, hoe lang het ergens blijft of waarom het nog even bij een vriend stopte, ligt anders.

De jongeren uit het onderzoek bleken daar trouwens niet machteloos tegenover te staan. Wanneer ze vonden dat iemand over hun grens ging, trokken sommigen hun locatietoegang in of zochten ze manieren om de tracking te omzeilen.

Maak er dus een afspraak van

De studie geeft geen simpel antwoord op de vraag of je je tiener wel of niet mag volgen. Ze maakt vooral duidelijk dat jongeren veiligheid én autonomie belangrijk vinden. Locatie delen kan daar prima bij passen, zolang je samen weet waarvoor het dient. Bijvoorbeeld: we delen onze locatie, maar ik kijk alleen als je veel later bent dan afgesproken en ik je niet kan bereiken. Of: als je 's avonds alleen naar huis komt, kan ik even checken of je veilig onderweg bent.

Want het feit dat je technisch gezien op elk moment kunt zien waar je tiener is, betekent nog niet dat je dat ook op elk moment hoeft te doen.

Bron: Onderzoekers Julie Dereymaeker, Tom De Leyn, Elodie Devos en Ralf De Wolf bevroegen 147 jongeren van 13 tot 16 jaar uit zes Nederlandstalige middelbare scholen in België. Het onderzoek verscheen in mei 2026 in het Journal of Computer-Mediated Communication.