Ik kreeg telefoon van de politie. Mijn dochter van 16 was betrapt met een vape

Zelden zo enthousiast toestemming gegeven om iets ‘af te pakken’.

Even later kreeg ik mijn dochter aan de lijn. Het was niet haar vape, zei ze. Die was van een vriendin.

Nu weet ik dat “het is van een vriendin” ongeveer even hoog staat in de top tien van geloofwaardige tieneruitspraken als “iedereen mag naar dat feestje”. Maar in dit geval geloof ik haar eigenlijk. Ik heb onlangs haar spaarrekening gezien. Als mijn dochter een geheime voorraad vapes financiert, heeft ze daarvoor een inkomstenbron gevonden waarvan ik dringend meer wil weten.

Ze had hem gewoon even vast. Uiteraard.
“Ik wist niet dat dat illegaal was.” Dat zei ze ook.

Mijn eerste gedachte was: komaan zeg.
Mijn tweede: eigenlijk weet ik zelf ook niet precies wat er illegaal is. Ik wist dat je geen sigaretten mag kopen onder de achttien. Ik wist dat wegwerpvapes verboden zijn. Maar mag een zestienjarige een vape bij zich hebben? Mag ze ermee vapen? Is het strafbaar als een vriendin haar die geeft? En waarom belt de politie mij dan om te vragen of ze het ding mogen houden? Dus zat ik niet veel later op de website van de FOD Volksgezondheid. Het moederschap brengt je op verrassende plekken.

Hoe zit het nu precies?

In België mag je geen vape verkopen aan iemand onder de achttien. Je mag er als particulier ook geen aan een minderjarige aanbieden. Dat geldt voor vapes met én zonder nicotine. Mijn dochter had dat toestel dus in elk geval nooit mogen krijgen van haar vriendin.

Maar “vapen is illegaal onder de achttien” klopt niet helemaal. De Belgische wetgeving richt zich onder meer op wie zulke producten aan minderjarigen verkoopt of aanbiedt en op de plaatsen waar je niet mag roken of vapen.

Was het een wegwerpvape, dan is het eenvoudiger: die zijn sinds 1 januari 2025 in België helemaal verboden. Ook voor volwassenen. Ik heb het toestel zelf niet gezien. Ik heb ook niet gevraagd of de agent het even voor de camera wilde houden voor mijn juridisch onderzoek. Er zijn grenzen.

Mijn dochter bevindt zich alvast in goed (yeah right) gezelschap

Volgens de Vlaamse leerlingenbevraging van VAD heeft 37% van de 15- en 16-jarigen ooit een e-sigaret gebruikt. Bijna een derde deed dat in het voorbije jaar en 21,2% in de voorbije maand.
9,1% van de 15- en 16-jarigen vapet zelfs dagelijks.

De gemiddelde leeftijd waarop jongeren beginnen? 15,5 jaar. 
Kijk. Mijn kind loopt eindelijk eens perfect op schema.

En nu?

Ik weet nog niet hoeveel drama ik hiervan ga maken.
Ik wil vooral weten of “ik hield hem alleen maar even vast” inderdaad het hele verhaal is. Of ze zelf al gevapet heeft. Hoe vaak. Wat haar vrienden doen. En of ze eigenlijk weet wat er in zo'n vape zit.

Ze is zestien. Ik was ooit ook zestien. Mijn generatie stond op fuiven in zalen waar je de overkant alleen kon vinden door de sigarettenrook te volgen. Ik ga dus niet doen alsof ik bij het woord nicotine onmiddellijk van mijn chaise longue ben gevallen.

Tegelijk weet ik nu dat bijna één op de tien Vlaamse 15- en 16-jarigen dagelijks vapet. Dat vind ik een ander verhaal dan eens trekken van de vape van een vriendin op de feesten.

Dat gesprek voeren we dus nog.

De vape zelf is alvast geen probleem meer.
Die ligt bij de politie.

GRAAG.