vrouw bij dokter

Jonge vrouwen krijgen bijna twee keer zo vaak kanker als hun mannelijke leeftijdsgenoten

23/01/2025
Mamabaas
Door Mamabaas

Een nieuw rapport van de American Cancer Society onthult een zorgwekkende trend: vrouwen onder de 50 hebben 82% meer kans om de diagnose van kanker te krijgen dan hun mannelijke leeftijdsgenoten. Vooral borstkanker en schildklierkanker zijn hierbij de boosdoeners: bij bijna de helft van alle kankerdiagnoses bij vrouwen onder de 50 gaat het over één van deze twee soorten kanker. 

Het aantal mannen jonger dan 50 dat de diagnose kanker krijgt, bleef de voorbije jaren algemeen stabiel. Bij hun vrouwelijke leeftijdsgenoten namen die cijfers echter fors toe: waar het aantal in 2002 nog 51% hoger lag bij vrouwen onder de 50 dan bij mannen van die leeftijd, ligt dat percentage ondertussen dus al op 82%.

Die stijging is vooral te wijten aan het stijgend aantal diagnoses van borstkanker en van schildklierkanker. Vooral het aantal diagnoses van borstkanker kent een gestage stijging van jaarlijks 1%. Bovendien krijgen jongere vrouwen vaker te maken met een agressieve vorm van de ziekte. 

Gelukkig is er ook goed nieuws: de overlevingskansen bij kanker verbeteren over het algemeen dankzij onder andere vroegere detectie en betere behandelingen. 

Risicofactoren 

Experten denken dat een combinatie van factoren die verband houden met de moderne levensstijl aan de basis ligt van deze cijfers: 

  • Uitgesteld moederschap
    Vrouwen wachten tegenwoordig langer om kinderen te krijgen. Daar kunnen zeker voordelen aan verbonden zijn, maar het verandert ook de hormonale dynamiek in het lichaam. Zwangerschappen op jongere leeftijd en borstvoeding worden al lang gelinkt aan een lager risico op bepaalde vormen van kanker. 
  • Levensstijl
    Het alcoholgebruik onder vrouwen is de afgelopen jaren sterk gestegen, en alcohol is een bekende risicofactor voor borstkanker. Maar ook een voedingspatroon met veel bewerkte voedingsmiddelen en een levensstijl met weinig fysieke activiteit worden gelinkt aan een hoger risico. 
  • Omgevingsfactoren
    Wellicht spelen chemicaliën in onze omgeving – zoals hormoonverstoorders – mogelijks een rol, vooral bij langdurige blootstelling doorheen het leven. 

Het belang van vroegtijdige opsporing 

Vroegtijdige opsporing kan levens redden. Maar we weten allemaal dat het als mama niet zo evident is: vaak zetten mama’s zichzelf op de laatste plaats, want er is altijd wel iemand die hen nodig heeft. Daarom lopen ze soms (te) lang rond met aanhoudende klachten of slaan ze controles over. Deze cijfers laten echter zien hoe belangrijk het is om je gezondheid tot prioriteit te maken. 

Een paar dingen om in het achterhoofd te houden:

  • Ken je familiegeschiedenis 
    Als borstkanker, schildklierkanker of andere vormen van kanker voorkomen in je familie, bespreek dit dan met je arts. Dat zou bijvoorbeeld kunnen betekenen dat je eerder moet beginnen met bepaalde screenings, of dat er genetische tests overwogen zullen worden. 
  • Test jezelf 
    Wacht niet om een afspraak met je dokter te maken als er iets niet goed voelt. Jij kent je lichaam beter dan wie dan ook. 
  • Let op je gezondheid 
    Beweging, een uitgebalanceerd dieet en het beperken van alcohol kunnen je risico verlagen. Laten we eerlijk zijn, dat is niet altijd gemakkelijk. Begin daarom klein: maak een wandeling, of drink een glas wijn minder. Het draait om vooruitgang, niet om perfectie. 

 

Bronnen: American Cancer Society, Motherly