Thuiswerken met kleine kinderen: een mission impossible? Zeker niet!

Oké, de corona-lockdown ligt nu al een tijd achter ons (thank God!), maar het thuiswerken is wel blijven plakken. Gelukkig maar, want er zijn heel wat voordelen aan verbonden. Zelfs als je dan ook kinderen in huis hebt! Meer tijd met je kindje(s), minder opvang nodig en je kunt je eigen dagelijks ritme aanhouden. 

Spoiler alert: deze tips zullen niet voor alle beroepen haalbaar zijn. Sommige beroepen kunnen helaas/gelukkig niet op een andere locatie uitgevoerd worden. Maar wie wél kan en mag thuiswerken, hoeft zich niet persé te laten afschrikken door de kinderen in huis. Al lang voor corona was ik een fervente thuiswerker. Als freelancer had ik mijn 3 zoontjes (gelukkig niet altijd tegelijk) minstens 2,5 dag per week bij mij terwijl ik aan het werk was. Het liep natuurlijk niet elke dag even vlot, maar met een goede routine en wat creativiteit was het zeker haalbaar en vaak ook echt leuk. Intussen zijn mijn jongens al wat ouder, en kunnen ze hun plan wel trekken terwijl ik aan het werk ben. Maar ik denk nog vaak terug aan die speciale periode. 

Hoe werkt dat dan? Deze 7 tips helpen je op weg:

1. Zorg voor een vaste structuur

Probeer de dag telkens volgens dezelfde structuur in te delen. Sta op hetzelfde uur op, doe de ochtendroutine in dezelfde volgorde en begin ook steeds op hetzelfde uur aan je thuiswerkdag. Precies zoals je dat zou doen wanneer je uit werken gaat. Probeer de dutjes van je kind ook volgens een vast patroon te organiseren. Dat lijkt misschien makkelijker gezegd dan gedaan, maar het helpt enorm als je op die manier enkele kindvrije uren hebt. 

Mijn jongens waren alledrie heel goede slapers. Ze sliepen meestal van 10 tot 12 uur, en van 14 tot 16 uur. Zo had ik toch twee vrij grote blokken waarin ik kon doorwerken. De werkdag hoeft ook niet te eindigen om 17 uur, je kunt na bedtijd ook nog wel wat werk verzetten. 

2. Omarm de chaos

Hoe kun je werken, je kind entertainen én je huis helemaal op orde houden? Heel simpel: niet! Thuiswerken is ook loslaten. Je kunt niet alles tegelijk, dus concentreer je op wat op dat moment belangrijk is. Haalt je kind de kasten leeg of zet het je huis overhoop terwijl je aan het werk bent? Da’s vervelend, maar laat het even zo. Je kind is bezig, amuseert zich en jij hebt nu andere dingen te doen. Opruimen kan later ook nog, aan het einde van de dag. Zo hoef je alles ook maar één keer op te ruimen, ha! Win-win, toch?  

3. Verdeel en heers

Maak aan het begin van de dag een lijstje van alle taken die je wil doen. Duid dan met een kleurtje aan welke dingen veel en welke weinig concentratie nodig hebben. Taken waarbij je je hoofd er volledig bij moet houden en die eerder wat stilte rondom jou vragen, bewaar je het best tot wanneer je kind een dutje doet. Denk maar aan belangrijke telefoontjes, belangrijke mails, de voorbereiding van een presentatie voor een klant … Dingen die je meer op ‘automatische piloot’ kunt doen, plan je wanneer je kind wakker is. Bijvoorbeeld standaardmails beantwoorden, kort afstemmen met collega’s, een verslagje typen, een planning opmaken … Vergeet natuurlijk gedane taakjes niet van het lijstje te schrappen. 

4. Pauze nemen mag (moet!) 

Het is niet omdat je thuiswerkt, dat elke seconde nuttig besteed moet worden. Want geef toe: als je op kantoor werkt, blijf je soms toch ook even bij de koffiemachine hangen? Een plasje tussendoor, even babbelen met een collega, snel een theetje halen… Op kantoor wordt je effectieve werktijd ook regelmatig onderbroken, dus sta jezelf dat thuis ook toe. Plan af en toe een pauze in, als je merkt dat je kind zijn interesse in een spel verliest. Gebruik die tijd om even mee te spelen. Zo kun je je kind weer op weg zetten naar een nieuw zelfstandig spel. Dat is voor jullie allebei een fijne afwisseling.

5. Stimuleer de fantasie 

Kies voor speelgoed waar je kind zelfstandig en voor langere tijd mee kan spelen. Je kunt even meespelen om te tonen hoe het werkt, of om een leuk verhaaltje te bedenken. Daarna kan je kind zelf verder fantaseren. Lukt dat nog moeilijk, dan kun je ideetjes aanreiken waar je kind mee kan spelen. Autootjes en straten, Lego® Duplo®, Little People® en later Playmobil® en Lego® waren hier de toppers waar de jongens uren mee bezig konden zijn. 

6. Promoveer je kleine assistent

Is zelfstandig spelen nog moeilijk? Betrek je kind dan zoveel mogelijk bij wat je doet. Laat het kleuren of kribbelen op grote tekenvellen of tokkelen op een oude computer. Doe alsof je kind je collega is en jullie samen aan het werk zijn. Wedden dat je kind het een heerlijk rollenspel zal vinden? Zo voelt je kind zich betrokken bij jouw werk. 

Misschien zijn er wel kleine taakjes waar je kind ook écht bij kan helpen? Toen de jongens klein waren, werkte ik als eindredacteur voor kleutertijdschriften. De opdrachten uit de tijdschriften moesten ook uitgetest worden, en wie kon dat beter dan die kleine handjes zelf? Terwijl zij aan de slag gingen met potloden, stiften of verf, kon ik checken of de opdrachten wel helemaal juist in elkaar zaten. Iedereen content!

7. Thuiswerken hoeft niet thuis!

Tenzij je een heleboel materialen nodig hebt, kun je je laptop en wat papierwerk ook makkelijk mee op locatie nemen. Trek eens naar een (binnen)speeltuin, waar je kind lekker kan spelen en ontdekken terwijl jij op een bankje aan de slag gaat. Spreek eventueel ook af met andere thuiswerkende mama’s of papa’s, zodat de kindjes elkaar kunnen entertainen en jullie de zorgtaken wat kunnen verdelen. It takes a village, right?