Roblox is tegenwoordig een populair platform onder kinderen. Misschien wordt er bij jullie thuis ook enthousiast gebruik van gemaakt. Dan is het interessant om op de hoogte te zijn van de mogelijke risico’s ervan.
Roblox is tegenwoordig ontzettend populair. Op zich zijn er zeker voordelen verbonden aan de games: het helpt bij het ontwikkelen van creatieve en sociale vaardigheden en het technisch inzicht van kinderen.
Er is echter een grote maar: het is belangrijk dat daarbij de juiste veiligheidsmaatregelen zijn ingesteld, omdat het platform specifieke gevaren met zich meebrengt voor jonge, kwetsbare gebruikers. Dat komt door de open structuur met user-generated content.
De belangrijkste risico’s voor jonge kinderen (-12 jaar)
1. Contact met vreemden en grooming
Via de chatfunctie kunnen kinderen in contact komen met anderen. Leuk om te chatten met vriendjes, maar minder leuk als het gaat om contact met vreemden. Want dan kunnen er ook volwassenen opdagen die zich anders voordoen dan ze zijn: online roofdieren of groomers. Bovendien bestaat er ook een risico op cyberpesten. Er worden weliswaar filters gebruikt, maar pestgedrag komt – helaas – nog altijd voor, vaak anoniem.
Gebruikers proberen dan bijvoorbeeld om de censuur binnen Roblox te vermijden door alternatieve spelling te gebruiken of door het gesprek verder te zetten op externe platforms, zoals Discord of Snapchat, waar de moderatie van Roblox geen invloed meer heeft.
2. Ongepaste inhoud
Iedereen kan spelletjes maken, waardoor de inhoud niet altijd kindvriendelijk is. Roblox doet weliswaar inspanningen om de spelletjes te classificeren volgens leeftijd, maar toch glippen er games met expliciet geweld, horror, racistische uitingen, seksuele thema’s of andere schadelijke elementen door de mazen van het net.
Ook in de chats komen ongepaste onderwerpen of grof taalgebruik voor, ook al worden chats voor kinderen onder de 13 streng gefilterd, omdat het niet zo moeilijk is die filters te omzeilen.
3. Financiële risico’s
In Roblox wordt er gebruik gemaakt van een virtuele munt: Robux. Kinderen begrijpen de waarde daarvan niet altijd ten opzichte van echt geld. Daardoor kunnen ze ongewild veel geld uitgeven zonder medeweten van de ouders.
Anderzijds zijn er ook oplichters die zich op kinderen richten door hen “gratis Robux” of zeldzame in-game items te beloven. Daarbij laten ze hen vaak op foute links klikken of ontfutselen ze hen persoonlijke gegevens om hun account te kunnen hacken. Op die manier gaan in-game aankopen verloren.
4. Privacy en veiligheid
Zoals aangegeven, proberen cybercriminelen soms om accounts te hacken om op die manier Robux of waardevolle items te stelen. Daarnaast is er ook een risico dat vreemden proberen om persoonlijke informatie proberen te ontfutselen door kinderen te misleiden of onder druk te zetten. Denk maar aan de naam, leeftijd of school.
Wat je als ouder kan doen
Volgens experts ligt de sleutel bij actieve begeleiding enerzijds en beveiligingsinstellingen anderzijds.
1. Stel Ouderlijk Toezicht in
Je kan er het best voor zorgen dat de juiste leeftijd ingesteld staat: voor kinderen onder de 13 jaar past Roblox automatisch strengere instellingen toe. Daarnaast kan je Ouderlijk Toezicht gebruiken via de instellingen:
Stel een pincode in om te voorkomen dat je kind de veiligheidsinstellingen wijzigt
Beperkt de communicatie. Zo kan je instellen dat je kind alleen mag chatten met goedgekeurde vrienden, of kan je de chat helemaal uitschakelen.
Stel bestedingslimieten in of stel in dat je altijd je goedkeuring moet geven voor aankopen.
Je kan ook een eigen account koppelen aan dat van je kind. Op die manier heb je ook extra controle over met wie je kind communiceert, welke spelletjes hij/zij kan spelen en hoeveel er besteed kan worden.
2. Praat erover
Speel eens mee met je kind of kijk over de schouder zodat je weet wat ze spelen en met wie.
Bespreek de gevaren: leg uit dat niet iedereen online is wie hij zegt dat hij is. Wijs je kind op de gevaren van het delen van persoonlijke informatie of van het klikken op links “om gratis Robux te krijgen”.
Leer je kind om ongepast gedrag of ongepaste inhoud te rapporteren. Bij twijfel schakelt je kind best altijd een volwassene in.
3. Kies andere games
Als ouder ken je jouw kind het best. Als je weet dat je kind impulsief, naïef of sterk beïnvloedbaar is, dan zijn er misschien betere alternatieven voor je kind om te spelen dan Roblox. Een spelletje Animal Crossing kan je kind stimuleren en tegelijkertijd tot rust brengen. Of misschien wil je kind wel uren bouwen in een lokale sessie op Minecraft Creative?
Roblox en alle bijhorende risico's kan je dus ook vermijden. Als je het echter verbiedt, is het belangrijk om hier als ouder duidelijk over te communiceren met je kind en duidelijk uit te leggen waaróm je die keuze maakt. De gevaren hierboven kunnen daarvoor een inspiratie zijn.
