Staat één van deze apps op de telefoon van je tiener? Tijd voor een serieuze babbel!

Belangrijk om als ouder van tieners te weten is dat drugshandel niet langer beperkt blijft tot donkere steegjes, maar dat die verhuisd is naar de smartphones van tieners. De strategie is uitgekiend: jongeren worden gelokt via platforms waar ze dagelijks actief zijn, en vervolgens wordt de communicatie verplaatst naar apps die volledige anonimiteit beloven. 

De rol van Instagram en Snapchat: een lokmiddel 

In 2025 blijven Instagram en Snapchat dé broedplaatsen voor het eerste contact. Waarom? Omdat je tiener daar al is. Dealers creëren zogenaamde “plug”-accounts, vaak met vage profielfoto’s of cryptische biografieën. Ze gebruiken hashtags die op het eerste gezicht onschuldig lijken, maar die dienen als codetaal voor drugs, of zetten locatietags in om jongeren uit de buurt te bereiken. 

• Instagram: Accounts die “vrienden” van je tiener volgen, plaatsen verhalen met vage aanbiedingen (“verse spullen binnen!”) of prijslijsten gecamoufleerd als memes. Een bericht via DM is dan de eerst stap naar een deal. 
• Snapchat: De verdwijnende berichten en verhalen maken van Snapchat de ideale tool voor het verspreiden van korte “advertenties” die snel weer verdwijnen. Dealers gebruiken vaak ‘streaks’ of ‘snaps’ die snel bekeken worden en daarna verdwijnen, waardoor er nauwelijks sporen achterblijven. Er kan ook gebruik gemaakt worden van filters of lenzen die druggerelateerde symbolen bevatten. 

Deze platforms dienen eigenlijk als “vitrine”. Zodra de interesse is gewekt, verplaatst de conversatie zich naar apps die ontworpen werden voor maximale privacy. 

Apps die een rode vlag kunnen zijn 

• AWS Wickr: Deze app is al berucht, maar daardoor ondertussen wat achterhaald. Toch blijft de app nog altijd relevant vanwege zijn ongeëvenaarde anonimiteit en “zelfvernietigende” berichten. 
• Telegram: Deze app blijft een absolute koploper in het digitale drugcircuit. Hoewel het ook legitieme toepassingen heeft, zijn de "geheime chats" met end-to-end encryptie en de mogelijkheid om grote, anonieme groepen op te zetten, een magneet voor dealers. Ze gebruiken kanalen voor het adverteren van hun 'producten' en stappen over naar privé-chats voor de daadwerkelijke afspraken. Let op onverwachte, onbekende contacten of groepen waar je tiener lid van is.
• Signal: Signal staat bekend om zijn robuuste encryptie en privacy. Juist die reputatie maakt het aantrekkelijk voor criminelen. Hoewel het door veel legitieme gebruikers wordt geprezen, is het een app die maximale anonimiteit biedt. Als je tiener ineens Signal gebruikt zonder duidelijke reden (bijv. om met een specifieke vriend te communiceren die ook op Signal zit), wees dan alert.
• Wire: Ook Wire is een app die bekend staat om zijn sterke encryptie en focus op privacy. Het wordt vaak gebruikt in zakelijke omgevingen, maar de functies maken het ook aantrekkelijk voor diegenen die buiten het zicht van autoriteiten willen opereren.

Snel handelen 

De verleiding van drugs in combinatie met de schijnbare anonimiteit van deze apps, creëert een gevaarlijke cocktail voor jongeren. Ze kunnen snel betrokken raken bij situaties die hun petje te boven gaan. De snelheid waarmee de berichten verdwijnen en de afwezigheid van sporen, maken het voor ouders (en de politie) extreem moeilijk om inzicht te krijgen in wat er precies speelt. 

Wat je als ouder kan doen 

• Ga het gesprek aan 
  Het is uiteraard geen gemakkelijke conversatie, maar begin een open en eerlijk gesprek met je tiener over de apps die gebruikt worden en de gevaren van online drugshandel. Benadruk dat je er bent om te helpen, niet om te straffen. 
• Controleer de telefoon 
  Vraagt je tiener om samen de telefoon te bekijken. Wees niet bang om te vragen naar apps die je niet kent. Leg uit waarom je dat doet: uit bezorgdheid en bescherming. 
• Let op gedragsveranderingen
  Zijn er plots onverklaarbare uitgaven? Trekt je tiener zich steeds meer terug? Zijn er plotse stemmingswisselingen? Dat kunnen tekens zijn dat er meer aan de hand is 
• Informeer jezelf 
  Blijf op de hoogte van de nieuwste trends in online communicatie en de apps die populair zijn bij jongeren.