Waarom het zo slecht nog niet is dat mijn kleuter laat gaat slapen

De laatste keer dat onze driejarige op dat ontiegelijk vroege moment 5u30 wakker werd, was in juli 2020 … toen ze 10 weken oud was. Sindsdien is haar bedtijd 22 uur 's avonds.

Is dat later dan bij de meeste basisschoolkinderen? Ja, maar ik zou het nooit veranderen.

Gezinsplanning maken die past voor ons

Toen we zwanger waren van onze dochter, herinner ik me dat mijn man me vroeg hoe laat baby's naar bed gaan als ze eenmaal een regelmatig slaapschema hebben. “Meestal 19 uur of 19u30”, zei ik. Zijn gezicht vertrok.

Hij kwam namelijk regelmatig pas om 20 uur of 21 uur thuis van het werk. We aten laat, keken wat tv en gingen dan naar bed. Dat werkte perfect voor ons voor de komst van een kind. Natuurlijk verandert je leven onvermijdelijk als er kinderen bijkomen, maar ik wilde ook een manier vinden om een gezinsplanning te maken die past bij onze levensstijl.

"Nou, we kunnen kijken hoe laat ze eigenlijk naar bed gaat. Misschien kunnen we er 20 uur van maken”, zei ik tegen hem. Dat gesprek bleef ‘in wacht staan’ tijdens de fase waarin ze nog een kleine baby was, toen ze maar weinig wakker was.

Perfecte timing

Toen ze ongeveer twee maanden oud was, begon Lucy langer te slapen. Meer dan twee of drie uur achter elkaar kunnen slapen voelde geweldig. Een paar weken later begon ze acht uur ononderbroken te slapen. Het voelde alsof we de cyclus van slapeloosheid hadden doorbroken en weer konden ademen.

Ik kon Lucy om 22 uur neerleggen, haar tussen 5 en 6 uur 's ochtends wakker laten worden, haar weer in slaap laten vallen en dan een paar uur voor mezelf hebben voordat mijn man naar zijn werk ging. Dat was de perfecte timing, want ik stond op het punt om van thuis uit weer te beginnen werken als decaan bij de universiteit.

Wakker voor onze dochter

Dat was in augustus 2020. Onze dochter wordt binnenkort vier jaar en we volgen nog altijd dat schema. Als ik tegen vrienden vertel dat ik Lucy elke ochtend om 8 uur wakker moet maken voor school, zijn ze stomverbaasd. “Het is net alsof ze een tiener is!”, roepen ze dan.

Haar slaapschema betekent dat mijn man en ik eigenlijk veel vroeger op zijn dan zij. Zo kunnen we samen koffie drinken en praten. Lucy slaapt boven, zich nergens bewust van. Haar aankleden en de deur uitgaan is de laatste stap van onze ochtendroutine.

Hoe ziet ons einde van de dag er meestal uit? Lucy en ik verlaten de campus en lopen naar huis. Bij warmer weer lopen we op weg naar huis nog langs de speeltuin, waar we 30 tot 45 minuten blijven. Eenmaal thuis speelt Lucy terwijl ik aan het eten begin (of haar ervan overtuig dat het leuk is om me te helpen).

Tegen 19u30 krijg ik het gebruikelijke berichtje van man: ‘Onderweg, hou van je’. Zodra de deur opengaat, gooit Lucy haar speelgoed neer en loopt ze naar hem toe en knuffelt ze haar papa.

100 % van onze aandacht

Met deze routine eten we niet twee keer, maar één keer met het hele gezin. Het is het enige moment van de dag dat we allemaal samen zijn. Er zijn avonden dat Lucy opgewonden is en nog later dan normaal gaat slapen. "Lucy, tijd om te gaan slapen! Er zijn 10-jarigen die al uren in bed liggen”, zeg ik dan geërgerd tegen haar.

Ik ben me ervan bewust dat onze gewoonte een groot contrast vormt met die van vrienden, die hun kinderen naar bed brengen en samen meerdere uren tijd hebben om te ontspannen, iets te kijken of een volwassen gesprek te voeren.

Maar de latere bedtijd geeft ons allebei genoeg tijd om onze dagen op het werk af te ronden (ik maximaliseer de uren dat onze crèche open is), dus we nemen geen werk mee naar huis. Als we bij Lucy zijn, krijgt ze 100 % van onze aandacht.

Voldoende slaap

Het maakt andere dagen ook leuker. Omdat Lucy het liefst uitslaapt, kunnen we in het weekend allemaal uitslapen. Zaterdagochtenden zijn ontspannen, omdat we niet al sinds het krieken van de dag op zijn.

Als we besluiten om in het weekend uit eten te gaan, moeten we ons niet haasten om vroeg in het restaurant te zijn. Als we op vakantie zijn, proberen we niet terug naar de hotelkamer te racen om haar in bed te leggen (en dan om 20 uur rustig in het donker te zitten).

En het betekent dat op kerstdag, een dag waarop de meeste van onze oudervrienden in de vroege ochtenduren worden gewekt door hyperactieve kinderen die de Kerstman willen zien (of die ene 3-jarige die om 3 uur 's nachts alle cadeautjes heeft geopend), wij degenen zijn die Lucy wakker maken. We drinken rustig koffie, zitten bij de kerstboom en genieten van de magie van eerste kerstdag, voordat alle opwinding begint.

Volgens onze kinderarts krijgt ze genoeg slaap (ze doet nog altijd een dutje van 2 uur in de namiddag). Ik weet zeker dat als ze dat dutje uiteindelijk laat vallen, ze eerder naar bed zal gaan, maar ik ben nog niet klaar voor dat moment.

Ons onconventionele slaapschema werkt prima voor ons gezin en ik zou het niet anders willen.

Bron: vrij vertaald naar Mother.ly