Luchtvervuiling in longen van een baby al voor geboorte
9/10/2022
Door Mamabaas
Nog voor ze geboren zijn, hebben baby’s al roetdeeltjes in hun longen en hersenen. Dat blijkt uit een onderzoek van de Universiteit Hasselt en de Universiteit van Aberdeen (Schotland). Sporen van luchtvervuiling zitten dus al in de vitale organen van baby tijdens de zwangerschap.
"Eerder onderzoek van ons team toonde al aan dat er in alle trimesters van de zwangerschap roetdeeltjes in de placenta terug te vinden zijn. Nu zien we dat die roetdeeltjes daar niet blijven, maar ook echt in de organen van de foetus terechtkomen", legt professor Tim Nawrot uit.
Meer roetdeeltjes bij de foetus
Vanwaar komen die roetdeeltjes eigenlijk? Voornamelijk van de verbranding van fossiele brandstoffen, zoals stookolie, diesel … Dat roetvervuiling schadelijk is voor onze gezondheid bewezen eerdere studies al. Maar nu weten we dus zeker dat ook kindjes nog voor hun geboorte hiervan ook de gevolgen ondervinden.
Onderzoek van de Universiteit Hasselt in 2019 toonde al aan dat vroeg in de zwangerschap al roetdeeltjes teruggevonden kunnen worden in de placenta. "Al op 12 weken zwangerschap vonden we roetdeeltjes terug, zowel langs de kant van de moeder als langs de kant van de foetus", klonk het toen.
Opvallend: aan de kant van de foetus was er een hogere concentratie roetdeeltjes dan aan de kant van de mama. Dat betekent dat roetdeeltjes zich geleidelijk aan opstapelen aan de kant van de foetus.
Roetdeeltjes in organen volop in ontwikkeling
"Sinds onze eerdere ontdekking dat blootstelling aan luchtvervuiling bij zwangere vrouwen ervoor kan zorgen dat minuscule roetdeeltjes in de placenta terechtkomen, wilden we nagaan welke impact die roetvervuiling precies kan hebben op de ontwikkeling van de foetus in de baarmoeder", aldus professor Tim Nawrot over het nieuwe onderzoek.
"We zien nu voor het eerst dat roetdeeltjes een weg vinden tot in de organen van de foetus, waaronder de lever, de longen en zelfs de hersenen. En dat terwijl deze organen bij de ongeboren baby nog in volle ontwikkeling zijn."
"Vooral het feit dat deze roetdeeltjes in de nog volop ontwikkelende hersenen terecht komen, is onrustwekkend”, benadrukt professor Paul Fowler van de Universiteit van Aberdeen. "Het betekent dat deze nanopartikels via de hersenen in contact komen met het volledige netwerk van cellen en organen in het lichaam van de foetus en hierop kunnen inwerken."
Uitstoot roetdeeltjes beperken
De schadelijke gevolgen van blootstelling aan luchtvervuiling tijdens de zwangerschap en kindertijd werd eerder al aangetoond. Het werd gelinkt aan een verhoogde kans op een doodgeboren kind, vroeggeboorte, lager geboortegewicht of een verstoorde hersenontwikkeling, met mogelijke gevolgen op latere leeftijd.
"Deze studie bewijst nog eens hoe belangrijk het is om de uitstoot van roetdeeltjes, voornamelijk door verbranding van fossiele brandstoffen, te beperken", zeggen de onderzoekers.
"Zeker als je ziet dat deze vervuiling al een rol kan spelen in de vroegste stadia van de menselijke ontwikkeling. In verder onderzoek willen we dan ook de mechanismen achter deze gezondheidsrisico’s bestuderen en proberen te ontrafelen", zegt doctoraatsstudente Eva Bongaerts.
