11 dingen die ik geleerd heb na het eerste trimester in het eerste middelbaar

1. Tieners + agenda = chaos 
   Het is toch even uitzoeken allemaal. Wanneer ze welke les hebben, in welk lokaal, en welk materiaal ze daarvoor nodig hebben. Een beetje hulp van mama of papa in het begin is meer dan welkom. En dan hebben we het nog niet eens over het plannen van huiswerk en studeren. Wat in de agenda staat, wordt eerder gezien als een “suggestie”. Dat huiswerk? Oeps, dat moest eigenlijk gisteren al af zijn. 
2. Leren studeren en plannen gaat met vallen en opstaan 
   De leerstof in het middelbare is andere koek dan in het lager. En het is toch een kwestie van uitproberen hóe je tiener die stof dan het best onder de knie krijgt. Dat loopt overigens niet altijd van een leien dakje, en er is al eens sprake van onderschatting. Dan klinkt het na een halfuur vrolijk “Ik ben klaar!”, maar blijkt die “klaar” vrij relatief te zijn bij het opvragen.  
3. Examens zijn een beproeving voor iedereen
   Je dacht dat jij stress had vroeger voor je examens? Blijkt dat supporteren vanaf de zijlijn ook behoorlijk stresserend te zijn. Want ze moeten het zelf doen en de boodschap is dus loslaten. Maar dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan. 
4. Leve Google 
   In het lager kon je nog makkelijk de schoolvragen van je kind beantwoorden, maar het niveau van die vragen ligt plots een pakje hoger. Waar je vorig jaar nog vol zelfvertrouwen dacht dat je best slim was, begin je daar nu toch een beetje aan te twijfelen. Gelukkig hebben we Google nog! 
5. Schoolspullen hebben de neiging op mysterieuze wijze te verdwijnen 
   Op één of andere manier raakt er elke week wel iets zoek. Zo kwam de sporttas eens terug met slechts één eenzame sportschoen erin. Weken later (toen er al een nieuw paar was aangekocht) dook de andere schoen alsnog op. En nu is de volledige sporttas verdwenen. “Ach, die zal wel bij de verloren voorwerpen liggen – ik vind die na de vakantie wel terug. Hoop ik.” 
6. Tieners hebben een mening
   En dan bedoel ik eigenlijk dat ze een mening hebben over ALLES. Behoorlijk vermoeiend. Wereldpolitiek, de klimaatverandering of waarom huiswerk ingaat tegen de rechten van de mens: je noemt het, en je tiener heeft er een mening over. Bij voorkeur een ongefundeerde mening, die hij vervolgens met hand en tand verdedigt. Zwartwit denken is hem daarbij trouwens niet vreemd. 
7. Vrije dagen zijn een zeldzaam goed 
   Ja, we hadden de herfstvakantie en er was een pedagogische studiedag. Maar die werden al snel volgestouwd met een boekbespreking, een groepsproject en een sportwedstrijd. Hoezo tijd om even te ontspannen en op adem te komen? 
8. De middelbare school is een sociale jungle 
   Op een paar maanden tijd heeft je tiener tientallen nieuwe mensen leren kennen. Super boeiend! Maar soms ook eh … nogal uitdagend. Want vriendschappen veranderen soms sneller dan het weer. Gisteren misschien nog besties, vandaag “gewoon een klasgenoot”. Die tienervriendschappen kunnen voor een heuse rollercoaster zorgen. 
9. School = een catwalk 
   Het lijkt wel alsof er elke dag een modeshow plaatsvindt. Er wordt zorgvuldig nagedacht over de outfit – en laten we daarbij zeker het kapsel niet vergeten. Grote kans trouwens dat die t-shirt na één opmerking van een klasgenoot ergens in een hoekje van de kast belandt om er vervolgens nooit meer uit te komen. 
10. Sociale media zijn ook een vorm van huiswerk 
    Memes, reels en TikTok-filmpjes vormen een belangrijk onderdeel van het leven van een tiener. Wat zeg ik: ze zijn levensnoodzakelijk om sociaal te overleven. Want als je kind niet mee is, dan mist hij de sociale context van die week en kan hij niet meepraten op het schoolplein. Een zorgvuldige voorbereiding is dan ook essentieel. Haal het dus vooral niet in je hoofd om je tiener zijn smartphone te ontzeggen. 
11. Ze worden veel te snel groot 
    Echt, had iemand mij kunnen verwittigen dat mijn kind op een paar maanden tijd een gigantische sprong zou maken? Van de ene dag op de andere is dat kleintje verdwenen en is er in de plaats een (nukkige) tiener opgestaan. Een tiener die zijn weg zoekt, op eigen houtje afspreekt met leeftijdsgenoten, zelfstandig naar de stad of de McDonald's gaat en steeds een beetje meer losgelaten wil worden. En mama stond erbij en keer ernaar … 

Dit was nog maar het begin van die middelbare carrière, maar hé: dit hebben we toch al overleefd! En stiekem mogen we best trots zijn op hoe we ons samen door dat eerste trimester hebben geworsteld. 

Op naar de volgende ronde!