vrouw

Rond deze leeftijden word je versneld ouder (en het is jonger dan je denkt!)

22/01/2025

Tja, we kunnen er niet omheen: iedereen wordt ouder. Of we dat graag willen of niet, het is zo. Hoe we ouder worden is voor iedereen anders. De ene laat al graag wat fixen hier en daar, de andere veroudert mooi naturel, maar het feit is dat er bij iedereen vroeg of laat tekenen van ouderdom te zien zijn. En nu blijkt volgens onderzoek dat die veroudering vanaf een bepaalde leeftijd zelfs wat sneller gaat. Slik…

Veroudering is een proces waar we allemaal mee te maken krijgen, jammer genoeg. Tot nu toe gingen we ervan uit dat het een geleidelijk proces is, maar een recent onderzoek uit de Verenigde Staten komt met een erg verrassend resultaat. Wetenschappers hebben ontdekt dat veroudering in werkelijkheid in twee duidelijke golven plaatsvindt. Onder leiding van professor Michael Snyder van Stanford University volgde een team van onderzoekers 108 mensen tussen de 25 en 75 jaar. Ze onderzochten maar liefst 135.000 moleculen en microben in hun lichaam. Het resultaat? Ze merkten twee onverwachte pieken van versnelde veroudering rond de leeftijden van 44 en 60 jaar.

Ja, je leest het goed: 44! Dat komt als een verrassing, niet? Wel, dat was het ook voor de wetenschappers. Eerst dachten ze dat het te maken had met de overgang bij vrouwen, maar bij nader onderzoek bleek dat mannen ook vergelijkbare veranderingen doormaakten. Er is dus meer aan de hand dan alleen hormonale schommelingen. De onderzoekers zagen in deze eerste verouderingsgolf opvallende veranderingen in moleculen die verband houden met hart- en vaatziekten. Ook het vermogen om cafeïne, alcohol en vetten te verwerken, bleek verminderd. Dat kan verklaren waarom sommige mensen rond deze leeftijd ineens minder goed tegen koffie of een glaasje wijn kunnen.

De tweede golf van veroudering komt rond de 60 jaar. Daar zagen de wetenschappers vooral veranderingen in het afweersysteem, de stofwisseling en de nierfunctie. Ook moleculen die te maken hebben met huid- en spierveroudering veranderden op beide momenten. Dat zou kunnen verklaren waarom sommige mensen in korte tijd duidelijk ouder beginnen te lijken. Deze resultaten sluiten aan bij wat we al wisten over de toegenomen risico’s op ouderdomskwalen vanaf 60 jaar. Zo neemt de kans op hart- en vaatziekten en de ziekte van Alzheimer sterk toe na die leeftijd. Het onderzoek biedt daar nu een mogelijke verklaring voor.

Wat nu? 

Genoeg slecht nieuws… Het goede nieuws is dat je met deze nieuwe inzichten actief kunt inspelen op de veroudering. Hoe graag we dat ook willen, we kunnen het proces niet tegenhouden. Maar door op specifieke momenten, zoals rond je 44ste en 60ste, extra aandacht te besteden aan je gezondheid, kun je de impact van versnelde veroudering mogelijk verminderen. Je kunt bijvoorbeeld je lichaamsbeweging verhogen wanneer je merkt dat je spierkracht afneemt. Professor Snyder benadrukt het belang van een gezonde levensstijl: ‘Ik geloof dat we onze gewoontes moeten aanpassen terwijl we nog gezond zijn.’ 

Dit onderzoek maakt nog eens duidelijk hoe belangrijk het is om al vroeg bewust bezig te zijn met je gezondheid, in plaats van te wachten tot er problemen ontstaan. Tegelijk roept het ook nieuwe vragen op. Zijn er misschien nog meer verouderingsgolven op latere leeftijd? En hoe spelen leefstijl en omgevingsfactoren daarin een rol? Vervolgonderzoek zal ongetwijfeld meer antwoorden bieden. 

Veroudering is een natuurlijk proces, maar deze nieuwe kennis stelt ons in staat om er bewuster mee om te gaan. Door je leefstijl aan te passen en extra alert te zijn op de cruciale momenten rond de leeftijden van 44 en 60, kun je mogelijk de kwaliteit van je latere jaren verbeteren. Je kunt het verouderingsproces helaas niet stoppen, maar je kunt het wel in de hand houden.

 

BRON: The Guardian