Goed nieuws voor studerende tieners: chocolade wordt gelinkt aan betere studieresultaten

De onderzoekers aan de Loma Linda University richtten zich tijdens deze studie op de neurologische en cognitieve effecten van flavonoïden. Dat zijn krachtige antioxidanten die van nature voorkomen in cacao. Wat bleek nu uit die studie: een hoge concentratie aan cacao, zoals die te vinden is in pure chocolade van minstens 70% cacao, kan heel wat voordelen hebben voor de hersenfunctie. 

Deelnemers aan de studie die pure chocolade aten, vertoonden binnen de 30 minuten verbeteringen in hun hersenactiviteiten, gemeten via EEG. Vooral in de hersengebieden die geassocieerd worden met leren, geheugen en concentratie werd er een verhoogde activiteit waargenomen. Dat wijst erop dat de flavonoïden in cacao snel effect hebben en het brein in een alerte toestand brengen. 

Prestatieverhogend én stressverlagend 

Naast de verbeterde cognitieve functies, toonde het onderzoek bovendien aan dat pure chocolade ook het stressniveau kan verlagen. Cacao heeft namelijk invloed op het endocriene systeem, dat betrokken is bij het reguleren van stresshormonen zoals cortisol. Tijdens stressvolle periodes zoals de examens kan een stukje pure chocolade dus niet alleen de cognitieve prestaties verbeteren, maar ook helpen om stress in de kiem te smoren. 

Wat pure chocolade zo krachtig maakt, is de combinatie van flavonoïden, cafeïne en theobromine. Deze drie stoffen leveren elk hun eigen bijdrage: flavonoïden verbeteren de bloeddoorstroming in de hersenen, cafeïne verhoogt de alertheid en theobromine zorgt voor een langdurige, milde stimulatie van het centrale zenuwstelsel. 

Een klein blokje pure chocolade (met minstens 70% cacao) is overigens al voldoende om het positieve effect te ervaren. 

Je weet dus wat je in huis moet halen om je tiener tijdens het studeren een hart onder de riem te steken en een extra boost te geven!